남아공, 흑과 백을 나누던 갈등이 이젠 빈부를 가르는 장벽이 된 그곳
축구공 하나로 희망을 꿈꾸는 임흥세 선교사의 감동 어린 도전이 펼쳐진다!
홍명보, 김주성 등의 선수들을 키워내며 한국 축구발전에 기여한 지도자로 잘 알려진 임흥세 감독. 그가 지난 2006년 남아공에 건너가 술과 마약에 찌들고 에이즈에 걸려 절망 속에서 살아가는 아이들을 모아 축구교실을 운영하며 선교사로서 새로운 도전을 시작한 것이 <희망의 별-이퀘지레템바>의 출발점이다. 자유는 왔어도 희망은 오지 않은 그곳 남아공에서 축구를 잘하는 아이보다 축구가 희망이 될 수 있는 아이들과 함께 그려나가는 임흥세 감독의 특별하고 소중한 선교 이야기는 많은 관객들에게 감동을 선사할 준비를 마쳤다.
남아프리카공화국 프레토리아시 쇼샹구베 지역, 무법지대인 다운타운가에 임흥세 감독이 99년간 축구를 가르치기 위해 무상으로 시에서 지원받은 이퀘지레템바 초등학교가 있다. 마침내 2010년 4월 한국에서 열리는 경기도 수원 국제유소년축구대회 공문을 받아든 임흥세 감독, 그는 이퀘지레템바 초등학교는 물론 영화 <디스트릭트 9>의 배경이 된 빈민촌 마멜로디에서 선수 선발을 하기로 한다. 아프리카 최초로 열리는 월드컵의 화려한 축제 아래 가려진 한쪽에는 아직도 에이즈와 범죄, 가난과 굶주림으로 고통 받고 죽어가는 현실이 자리하고 있는 것이다. 과연 임흥세 감독과 남아공 유소년 축구팀은 무사히 선수를 선발하고 훈련을 마친 뒤 한국에 올 수 있었을까? 그들의 애타고 간절한 바람이 바로 이 영화 <희망의 별-이퀘지레템바> 안에 담겨져 있다.