히로시마를 배경으로, 전후 야쿠자들 간의 전쟁을 연대기순으로 그린다. 감옥에 있는 야쿠자의 일기를 통해 전술되는 방식. 수많은 인물들이 등장하는 가운데 스기와라 분타가 맡은 히로노 쇼조는 특히 무자비하고 냉정한 인물. 극악한 대부가 그에게 주도권을 전수하려 하자 야쿠자 세계의 권력다툼은 필연적으로 무자비한 전쟁으로 치닫는다.

후카사쿠 긴지의 <의리없는 전쟁> 시리즈를 가능하게 한 첫 번째 작품. 이후 후카사쿠 긴지는 7편의 <의리없는 전쟁>을 더 만들었다. 일본의 야쿠자 영화의 문법을 완전히 바꾸었으며, \\\'야쿠자 영화의 고전\\\'으로 자리잡았다. 2002년에 사카모토 준지 감독이 <신 의리없는 전쟁 Another Battle>이라는 제목으로 리메이크를 한 바 있다. <2003 부천영화제>