■ Story

■ Review 할리우드가 ‘강한 아버지’를 내세운 것은 어제오늘 일이 아니다. <코만도>의 아놀드 슈워제네거부터 <랜섬>의 멜 깁슨까지, 사랑하는 가족을 위협하는 이들은 누구든 매운 맛을 보게 된다. 그런데 이 아버지는 좀 달라보인다. 세상물정 모르고 경제적으로 무능하고 힘도 세지 않다. 그런 그가 사랑하는 마음만으로는 그 사랑을 온전히 지킬 수 없다는 걸 깨닫고, 총을 든다. <존 큐>는 이처럼 선량한 소시민이 흉악범(?)으로 돌변하는 과정에, 사회의 모순을 투영한다.

<존 큐>는 단순히 미국 의료제도의 허점만을 공격하진 않는다. 최소한의 의료 혜택도 보장하지 못하는 제도의 허점은 곧 빈익빈 부익부의 악순환이라는 자본주의의 거대한 모순과 맞물려 있다. 정부의 입장을 대리집행하는 경찰은 존 큐의 인질극에서 ‘권선징악’의 결말을 유도한다. 때는 선거철. 따라서 “악당(존 큐)은 죽고, 무고한 이(인질들)는 살아야 한다”는 것이다. 매스컴의 태도는 또 어떤가. 애초 존 큐의 제보를 무시했던 방송기자는 뒤늦게 인질극 현장을 보도하며, “나 완전히 떴다”고 흥분한다. 이중삼중으로 얽히고 설킨 갈등 축이 흑인 대 백인으로 편이 갈려져 있다는 것도 우연은 아니다.

그러나 <존 큐>는 드라마의 개연성과 디테일이 떨어진다. 제작진이 우리의 주인공 존 큐에게만 너무 깊이 매료돼 있기 때문. 대규모 종합병원에서 혈혈단신으로 인질극에 성공한다는 설정부터 냉혈한들이 존 큐에게 협력하게 되는 과정 등이 모호하며, 클리셰로 들어찬 화법도 거슬린다. 제임스 우즈, 로버트 듀발, 레이 리오타 같은 좋은 배우들이 창백하고 밋밋하게 느껴지는 것도 그런 이유. 감독 닉 카사베츠가 아버지 존 카사베츠의 진취적이고 비타협적인 태도를 물려받지 않은 것은 유감이다.

그래도 <존 큐>는 덴젤 워싱턴의 열연만으로 볼 가치가 충분한 영화다. ‘의지의 미국인(흑인)’을 도맡아 연기해온 덴젤 워싱턴은 <존 큐>에서 한층 감성적인 연기를 선보인다. 죽어가는 어린 아들의 침상에서 “여자친구 생기면 잘해주라”는 등의 때이른 당부를 하는 그의 모습은 눈물 없이 볼 수 없다. <존 큐>는 지난 2월 미국에서 개봉해 평론가들의 혹평에도 불구하고, 박스오피스 1위로 데뷔했고, 현재까지 5천만달러 이상을 벌어들이고 있다. 박은영 cinepark@hani.co.kr