도쿄에 도사리고 있는 하나의 절망. 그것은 사람들에게 죽음 이상의 공포를 주는 괴인 ‘구울’의 존재이다. 그들은 군집 속에 섞여 인간을 사냥하고 그 죽은 고기를 먹는 존재이다. 먹이사슬의 정점에 군림하는 ‘구울’을 두려워하면서 인간들은 ‘잘못된 세계’에 살고 있다. 독서를 좋아하는 대학생 카네키는 단골 찻집에서 ‘리제’라는 소녀를 만난다. 나이나 처지, 독서를 좋아하는 것도 같았던 두 사람은 급속도로 친해지지만… 그녀는 인간 속에 숨어있던 ‘구울’! 구울에게 습격당해 빈사상태에 빠진 카네기는 구울의 일부를 이식하여 반구울이 됨으로써 목숨을 건진다. 이후 겉으로 드러나지 않은 구울들의 사회가 도쿄 내부에 존재하고 있다는 것을 안 카네키는 자신의 정체성에 괴로워하면서도 소중한 사람들을 지키기 위해 사악한 구울들과 싸워나갈 것을 결심하는데….