이탈리아계 미국인 헬렌은 할아버지의 유언에 따라 이탈리아의 귀족인 까밀로 백작과 결혼한다. 그녀의 할아버지는 유산을 물려받기 위해서는 헬렌이 그의 모국인 이탈리아로 돌아가 귀족과 결혼해야 한다는 조건을 내세웠기 때문이다. 화가인 까밀로는 매력적인 남자이지만 선천적인 바람둥이로 결혼후에도 미술중개인 비올라와 관계를 맺어오고 있다. 이 사실을 알고 있는 헬렌은 이탈리아 귀족사회의 퇴폐적인 분위기에 적응을 하지 못하고 방황하던중 골동품상인 마씨모를 만난다. 마씨모 또한 결혼 생활에 실패하고 방황하고 있던 처지라 두 사람은 서로 마음이 끌리게 되고 헬렌은 할아버지의 상속 재산을 포기하고 진실한 사랑을 찾아 마씨모의 품에 안긴다.