팻 콘로이의 동명소설을 영화화한 작품으로, 파일럿인 아버지와 4명의 자녀들간의 갈등과 화해를 그린 영화. 주인공으로 등장하는 ‘로버트 듀발’은 40여년간 ‘앵무새 죽이기’의 ‘부 래들리’에서 ‘대부’의 톰 헤이건, ‘지옥의 묵시록’의 킬고어 중령, ‘사도’의 소니 듀이에 이르기까지 영화 속 많은 인물들에게 인상적인 생명력을 불어넣는 연기를 해왔다. 이토록 일관되게 최고의 연기를 해온 배우를 만나기란 쉬운 일이 아니다. 이것은 우연이 아니다. 듀발의 연기력은 뉴욕에서 연기 생활을 시작한 신인 시절부터 갈고 닦은 노력의 결과이다. 그에게 연기란 곧 삶 자체를 의미하는 것이었다. 듀발은 텍사스 변두리이건 뉴욕 중심지이건 자신을 영화의 배경이 되는 장소와 문화 속에 몰입시킨다. 이 배우에게 장소의 의미는 너무나 큰데, 아마도 군인이었던 아버지 때문에 자주 이사를 다녀야 했던 어린 시절 때문인 듯하다. 우연히 연기를 시작하게 됐고 그 후 자신이 이 일에 재능이 있음을 발견한다. 연극 무대에서 실력을 연마했고, 31살이 되어서야 처음으로 영화에 출연한다. 그 후 할리우드에서 이름만 대면 아는 유명한 배우와 감독들과 함께 일하게 되고, 또한 스스로 제작과 감독을 겸하는 등 자신의 영역을 넓혀나간다. 세기의 배우라는 명성을 날렸지만, 그는 소박한 사람이었다. 처음 만나는 사람들에게 자신을 스스럼없이 대하게 했고, 할리우드식의 화려한 생활을 멀리했다. 영화를 찍고 있지 않을 때는, 버지니아 북부에 있는 360에이커나 되는 자신의 농장에서 키우는 개와 산책을 하거나, 춤 연습장으로 개조한 헛간에서 ‘루시아나‘라는 아르헨티나인 여자친구와 탱고를 추고 있는 그를 볼 수 있다. 세 번의 결혼 실패를 포함해서 개인적으로 힘든 일을 겪으며 많은 변화를 했지만, 여전히 전통적인 가치관을 고수한다. 그의 보수성은 군인 집안에서 성장한 결과이며 스스로에 대한 강한 믿음 때문에 감독이나 스텝들과 종종 의견 충돌도 있다. 이제 영화계에 투신한 지 40년이 넘어가는 이 시점에서 그는 가장 위대한 미국배우 중 하나로 손꼽힌다. 카우보이에서 상류층 신사까지 다양한 연기를 완벽하게 해낼 수 있는 드문 배우이다.