열일곱 살의 후안과 페드로는 멕시코를 떠나 뉴욕으로 가는 트레일러 안에서 처음 만난다. 단 한번도 본 적 없는 아버지를 찾으러 간다는 페드로의 이야기를 들은 후안은 그의 가방을 훔쳐 달아나 페드로의 아버지를 찾아가 아들 행세를 한다. 그러나 페드로의 이야기와 달리 뉴욕에서 자수성가하여 레스토랑을 경영한다던 아버지 디에고는 더러운 식당의 접시닦이로, 빈민가의 쓰러져 가는 아파트에 살고 있다.
게다가 디에고는 ‘가짜’ 아들을 살갑게 맞아주기는커녕 자기 앞에서 사라져 줄 것을 종용한다. 우여곡절 끝에 아버지의 집을 찾은 진짜 아들 페드로, 처음에는 돈만 뜯어내려다 어느새 가난하고 힘없는 이민자 디에고에게 연민을 느끼는 가짜 아들 후안, 자식도 친구도 필요 없다고 큰소리치지만 실은 애정에 굶주렸던 아버지 디에고, 마약에 찌든 길거리 여자 마그다.
이 네 사람은 브루클린의 바둑판 같은 거리에서 수없이 만나고 엇갈리며 비극적 운명으로 치닫는다. (이영인)