이란의 전통 악기인 산투리의 연주자이자 가수인 알리는 인기와 명성을 동시에 누리고 있었지만 마약에 손을 대기 시작하면서 급속도로 피폐해진다. 감독은 이란의 음악가 중에 흡연이나 음주, 마약 중 어느 것도 하지 않는 사람이 과연 있냐고 영화에서 직접 인물의 입을 빌려 질문하면서, 이것은 개인의 타락이 아니라 사회의 잘못이라고 역설한다.
노숙자 처지가 된 알리의 절망적이고 비참한 모습을 시간을 들여 집요하게 묘사하는 것도 그 때문이다. 아내마저 떠나고 거리를 전전하던 알리는 재활을 위한 노력을 시작하면서 주변 사람들에게 산투리의 연주 방법을 가르치기 시작하는 것으로 스스로를 구원할 방법을 찾는다. 사람들의 마약중독에 대해 국가의 책임을 묻는 내용 때문에 [산투리]는 이란에서 상영금지 처분을 받았다. (옥미나)