시골 사람들에 대한 도시인들의 공포는 샘 페킨파의 <어둠의 표적>(Straw Dogs)으로부터 < 텍사스 전기톱 살인마>에 이르기까지 다양한 방식으로 표출되어왔다. <그 동네 사람들> 역 시 같은 주제의 또 다른 변주곡이다. 이 작품은 서핑 여행을 떠난 두 친구가 교외의 어느 장소에서 겪는 악몽 같은 하룻밤을 묘사한다. 복선들의 효과적인 배치와 단단하게 구성된 내러티브 덕분에 몇번에 걸친 영화 속 반전들은 ‘깜짝쇼’ 이상의 유쾌한 놀라움을 준다. 지나친 폭력묘사가 절제되어 있는 점도 저예산영화로서는 보기 드문 미덕. 마지막 장면에 서는 관객의 감성을 스산하게 건드리기도 한다. 피터 잭슨의 <배드 테이스트>이후 가장 주목할 만한 뉴질랜드 감독의 데뷔작이다.