티모시 트레드웰은 알래스카의 캐트마이 국립공원 보호지역에서 2003년까지 13년간 북미산 회색곰과 함께 여름 시즌을 보냈고, 마지막 5년간은 100여 시간 분량의 활동 사항을 비디오 카메라에 녹화했다. 이 자료화면은 트레드웰의 생존 당시 수천명의 학생들을 교육시키는 교육자료로 이용됐고, 이후 곰과의 생활이 알려지면서 트레드웰은 <데이비드 레터맨 쇼>에 출연하는 등 유명인사가 됐다. 하지만 2003년 항공사 직원과의 말다툼으로 9월 말 철수 일정을 미뤘던 그는 자신에게 익숙한 곰들이 이미 동면에 들어간 10월 초가을에 여자친구 에이미 후게나드와 함께 배고픈 늙은 곰에게 살해당한다.