중국 북서부 지방의 시골마을에 사는 귀주는 첫 아이의 출산을 기다리며 주위의 모든 것에 만족하며 살아간다. 그런 어느날 남편이 촌장인 왕씨와 대를 잇는 문제와 남녀차별에 관한 모욕적인 언쟁을 하다 왕씨에게 국부에 치명적인 일격을 당한다. 왕씨의 잘못이라고 생각한 귀주는 경찰에 고소, 치안관의 중재를 받는다. 왕씨로부터 치료비를 보상받는데 남편이 동의함으로써 이 사건은 해결되는 듯하지만 귀주는 불충분하다는 이유로 왕씨를 법원에 고소한다. 귀주의 권리에 대한 끈질긴 결심은 남편과의 불화에도 계속되어 결국 승리하지만 병치료흫 위해 남편이 떠난 사이에 왕씨의 도움으로 아이를 출산하자 그와 화해한다. 그러나 세월이 흘러 남편에게 후유증이 발견되고 급기야 치안관은 왕씨를 체포하고 만다.