미네소타 대학을 졸업하고 하버드 법과 대학원에 입학한 하트는 첫시간부터 킹스필드 교수의 집요한 질문 세례를 받는다. 하트의 마음 속에 킹스필드 교수는 두려움과 동시에 동경과 존경의 대상으로 자리잡고, 하트는 스터디 그룹에 가입해 킹스필드 교수의 수업을 받기 위한 준비에 만전을 기한다. 진심으로 법학에 관심과 흥미가 있기에 하트는 인간적인 모습과 여유를 잃지 않고도 킹스필드 교수의 강의시간에 두각을 나타내고 운명처럼 다가온 수잔과의 사랑도 기꺼이 받아들인다. 하지만 수잔이 킹스필드 교수의 딸이라는 것과, 힘겨운 법학 공부와 사랑을 양립할 수 있는가에 대해 고민하지만 결국 사랑을 포기하지 않는다. 그렇게 노력하는 하트는 존경과 두려움의 대상이던 킹스필드 교수한테도 법학도로서 인정을 받게 된다.