핵전쟁으로 황폐해진 미래의 호주. 살아남은 인류는 유일한 자원인 석유를 둘러싸고 끝없는 파괴와 약육강식의 쟁탈전을 벌인다. 전직 경찰관이었던 맥스는 석유 정유 시설을 가지고 있는 마을로 찾아 들고, 그 마을이 자기 아내와 아들을 살해한 오토바이 갱단들에게 공격을 당하고 있음을 알게 되면서 마을을 지키려는 이들과 연대하여 갱단과의 전면전을 벌이게 된다.

전편보다 더욱 커진 스케일, 액션과 웨스턴, SF가 뒤섞여 폭주하는 독특한 스타일, 그리고 유명한 자동차 추격 시퀀스로 <매드맥스> 시리즈 중에서 팬들로부터 가장 많은 사랑을 받고 있다. 후대의 사이버펑크 영화들에 많은 영향을 끼쳤으며, 주연배우 멜 깁슨은 이 영화로 확고한 할리우드 액션 스타로 입지를 굳히게 된다.