한국영상자료원이 갑자기 유명해졌다. 이만희 회고전이나 한국영화 100선 때문이 아니라 차기 원장을 뽑는 공모의 인사청탁 논란 탓이다. 이번주 내내 영상자료원은 주요 일간지의 지면을 오르내렸다. 발단은 “인사청탁을 거부해 경질당했다”고 주장하는 유진룡 전 문화관광부 차관이 “영상자료원 추천위원회가 3명의 후보를 올렸으나 청와대가 청탁한 인물이 탈락했다는 이유로 모든 후보를 거부했다”는 취지의 발언을 했기 때문이다. 한나라당의 맹비난에 조·중·동이 가세하면서 사태는 불길처럼 번졌다. 급기야 청와대는 문광부의 국정브리핑을 통해 “추천된 3명의 후보가 뇌물수수, 전 직장의 인사조치, 여직원에 대한 부적절한 언행 등으로 도덕성에 결격사유가 있어 재공모를 의뢰했다”고 밝혔다. 8월17일 한나라당 진상조사단과 만난 김명곤 문광부 장관은 “통상적 공모절차에 따라 후보 대상자 3인에 대한 인사검증을 청와대에 요청했으며, 그 결과 3인 모두 도덕성에 문제가 있다는 통보를 받았다”고 해명해야 했다.

이 과정에서 폭로와 사실 공방이 치열하게 전개됐다. 처음 유 전 차관의 발언을 보도한 <동아일보>는 헤드라인에 이를 지속적으로 거론했다. <중앙일보>는 영상자료원이 한나라당 정병국 의원에게 제출한 원장추천서와 평가성적표를 신문 지상에 공개했다. <조선일보>는 청와대가 영상자료원에 추천한 A모씨의 약력과 인적사항을 상세히 공개했고 청문회에서 “유 전 차관이 이메일을 공개하여 폭탄선언을 할 것”이라고 주장했다. 그러나 유 전 차관은 “조·중·동 기자들과 주말 이후에는 얼굴도 마주치지 않았다. 모두 다 작문이다”라고 반박했다. 그들은 청와대의 탈락사유를 밝힌 행동에 대해 인신공격과 사생활 침해의 가능성이 있다고 비난하면서 같은 방식의 잘못을 저지르고 있다. “도덕성 논란도 사실관계가 다르다”는 조·중·동의 주장이 사실이라면 청와대가 세 후보를 탈락시킨 행동은 무고죄에 해당한다. 이러한 정치공세의 빌미를 제공한 청와대도 문제가 있다. 청와대는 처음에는 인사 개입을 부정하다가, 사태가 심각해지자 ‘인사 협의’였다며 뒤늦게 개입을 시인했다. 무엇보다 원장의 공석과 정치적 공방으로 말미암아 최근 적극적으로 여러 사업을 벌이고 제대로 기능을 발휘했던 영상자료원 업무에 차질이 빚어질까 우려된다.