공항에 관한 한 모든 것을 그러모으는 취미가 있다. 게리 위노그랜드의 공항에서 찍은 사진집과 타셴에서 발간한 공항 관련 이미지를 열거한 일러스트집 같은 것들. 일 없을 때 부러 공항을 찾아가는 ‘호사’를 부린 적도 있다. 철근콘크리트로 지어진 모던한 공간이지만 신기하게도 공항은 유기체적인 자유를 품고 있다. 그곳에 가면 없던 인연도 생길 것 같고, 지긋지긋한 일상에서도 당분간 탈출할 수 있을 것만 같다. 해외여행을 가는 설렘의 3할은 공항검색대에 돌려주리라!

알랭 드 보통에게 주어진 행운은 이런 것이다. ‘히드로 공항에서 일주일간 지내기.’ 공항과 연계된 호텔을 이용하고, 공항에 있는 퍼스트 클래스를 위한 휴게실을 사용하고, 검문없이 검색대를 통과해 들어가고… 이 엄청난 ‘자유이용권’을 얻는 대가는 대기업의 작가 포섭도 홍보를 위한 대놓고 식의 수단도 아니다. 그냥 보통이 느끼는 바대로 책 한권 집필해주십사! 주최쪽은 기특하게도 오가는 사람 모두 보이는 공항 한켠에 그의 책상까지 마련하는 세심함을 보탠다. 공항이라면 사족 못 쓰기는 보통 역시 마찬가지. 덥석 미끼를 받아든 그는 공항을 이용하는 여행자, 공항을 근거로 근무하는 사람, 심지어 공항 호텔의 식사 메뉴판까지 빼놓지 않고 자기 감상의 테두리 안에 집어넣는다. 그리고 하늘과 가장 가까운 운송수단인을 위한 판타스틱한 공간, 공항에 관한 신랄한 예찬이 시작된다.