이상은이 최근 발표한 15집 ≪루루≫는 그의 음악인생에 있어 또다른 전환점이다. 그는 모든 수록곡의 작사·작곡뿐 아니라 편곡과 녹음까지 직접 해냈다. 이전까지 편곡은 전문가에게 맡겨왔지만, 이번에는 집에서 컴퓨터를 이용해 홈레코딩으로 편곡·녹음 작업을 하고, 일부 믹싱과 마스터링 같은 마무리 작업 때만 록 밴드 ‘3호선 버터플라이’ 멤버 김남윤의 도움을 얻었다. 그렇게 해서 완성한 15집 앨범의 속지를 보니 “이번 음반을 후원해주신 아버지, 고맙습니다” 라는 글귀가 쓰여 있다. 아버지가 앨범 제작비라도 댄 것일까?“그건 아니고요. 아버지는 건축을 하셨던 분인데, 이번 앨범의 방향을 조언해주셨어요. ‘이번엔 네가 사운드까지 직접 다 만들어봐라. 그리고 너무 미래지향적으로 가기보단 과거를 추억할 수 있도록 따뜻한 감성의 음악을 해봐라’라고요.” 이전 발표작인 14집 ≪위 아 메이드 오브 스타 더스트≫(2010)를 작업하며 컴퓨터로 음악을 만드는 법을 조금은 익혀둔 터였다. 14집 때는 차갑고 기계적인 느낌의 일렉트로닉을 시도하느라 자신이 가진 특유의 서정성을 충분히 담아내지 못했다고 여긴 그는 아버지의 조언을 흔쾌히 받아들였다.

“국내에 여성 편곡자가 별로 없어요. 일반적으로 남자들이 편곡을 하면 이성적이면서 딱딱 맞아떨어지는 느낌이 있어요. 그런데 제가 한 편곡에선 꼭 맞아떨어지는 느낌은 별로 없어요. 그래도 멜로디, 노랫말과 분위기가 맞다면 괜찮지 않을까 하는 생각으로 감성적으로 접근했어요. 앨범 분위기는 따스하고 포근하다. 꿈을 좇는 사람들을 위한 응원가 ‘태양은 가득히’, 만화 <들장미 소녀 캔디>를 모티브로 한 ‘캔디캔디’, 어려운 여건에서도 고군분투하고 있는 여성 예술가들의 목소리를 대변하는 ‘들꽃’, 세상을 살아가는 우리 모두의 어깨를 토닥이는 ‘인생은 아름다워’ 등 대부분의 곡에서 치유와 응원의 메시지를 전한다.이제는 균형점을 찾는 법을 어느 정도 깨우치게 된 것 같아요.”